Carlos Vela anunció su retiro del fútbol

Con una carrera que se extendió por casi dos décadas, el atacante oriundo de Cancún cierra un capítulo brillante tras dejar una huella en Los Ángeles.

Con 36 años, Vela se despide como el líder absoluto en varias categorías dentro del club angelino: partidos disputados (152), minutos jugados (11,194), goles (78) y asistencias (59). Su temporada de 2019 se mantiene como una de las más espectaculares en la historia de la liga, al coronarse como Jugador Más Valioso (MVP) con 34 goles —récord en una sola campaña— y 49 participaciones directas en goles.

“Contribuir al crecimiento de LAFC y ganar títulos ha sido uno de los mayores logros de mi carrera”, expresó Vela. “Este club representa mucho para mi familia y para mí, y estoy muy orgulloso de todo lo que conseguimos junto con los aficionados. Ahora me entusiasma comenzar esta nueva etapa en Los Ángeles”.

Hace más de un año, Vela ofreció su última entrevista a LA OPINIÓN, en la que reconocía que el final de su carrera se aproximaba. “Llevo tantos años haciendo esto que es parte de mi rutina, va a ser difícil, raro, diferente, pero creo que cuando uno ha disfrutado tanto y dado lo mejor, me queda disfrutar lo que quede”, dijo.

La búsqueda de nuevos rumbos y pasiones era algo que Vela quería definir. “Acaba el fútbol pero no acaba la vida”, declaró entonces. Su nuevo rol como embajador de LAFC confirma que ya encontró una nueva tarea en esta nueva etapa.

En esa charla, Vela tocó, quizá, uno de sus asignaturas pendientes: la Selección Mexicana, de la que creía que ni José Mourinho “podía cambiar la dinámica de un equipo” si no habían modificaciones reales en el Tri.

De ídolo en la cancha a embajador del Black & Gold

Aunque dejará de jugar profesionalmente, Vela no se alejará del equipo. A partir de ahora asumirá un nuevo rol como embajador oficial de LAFC, en donde seguirá vinculado al desarrollo del club y al fortalecimiento de su identidad.

“Desde su llegada, Carlos fue mucho más que un jugador; fue nuestro capitán, el alma del equipo y la cara visible del proyecto”, señaló John Thorrington, copresidente y gerente general de LAFC. “Cumplió su promesa de construir algo especial en Los Ángeles. Ahora nos honra que continúe formando parte de la familia Black & Gold en esta nueva función”.

LAFC rendirá homenaje a su máximo referente el próximo 21 de septiembre durante la “Noche de Carlos Vela”, en el BMO Stadium, cuando el club reciba a Real Salt Lake.

Durante su etapa con LAFC, Vela levantó la MLS Cup en 2022, ganó dos ers’ Shields (2019 y 2022), una U.S. Open Cup en 2024 y disputó dos finales de la Concacaf Champions League. Fue seleccionado al Juego de Estrellas en cuatro ocasiones, incluido en el Mejor XI de la liga tres veces y se quedó con la Bota de Oro en 2019.

A nivel internacional, defendió los colores de México en los Mundiales de 2010 y 2018, con un total de 19 goles en 72 apariciones. También brilló en Europa, especialmente en la Real Sociedad de España, donde fue reconocido como el mejor jugador del equipo en dos temporadas.

Especialmente recordada también es su etapa inicial en el Arsenal FC de la Premier League, en donde despuntaba como una de las grandes promesas del fútbol mexicano.

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